Paleobiologia medievale: Studio a Spilamberto

La determinazione del sesso negli individui adulti si è basata su un'analisi morfoscopica dettagliata. Sono stati utilizzati i metodi di Ferembach et al. (1979), riproposti da Bruzek (2002) e Minozzi, Canci (2015), che si concentrano sui caratteri morfologici del cranio e del bacino. In aggiunta, sono stati considerati gli indici di sessualizzazione di Acsadi e Nemeskeri (1970), l'indice cotilo-sciatico di Sauter e Privat (1955) e le misure delle ossa lunghe di riferimento proposte da Bass (1987). L'analisi ha considerato la forma della faccia, il profilo delle orbite, l'apertura piriforme del naso, la sporgenza delle arcate sopracciliari e dei mascellari, il profilo del cranio e la morfologia della squama occipitale. È stata sottolineata l'importanza del bacino, per la sua relazione con la gestazione e il parto, come indicatore di sesso femminile. I crani maschili presentavano dimensioni maggiori e tratti più marcati, in particolare nella squama occipitale, spesso con depressioni e processi osteofitici. La robustezza delle ossa, associata a valori osteometrici maggiori, è stata osservata anche nei rami mandibolari. Tuttavia, la variabilità individuale è stata considerata un fattore cruciale nell'interpretazione dei dati, così come il rapporto di robustezza all'interno del gruppo esaminato.

Oltre al cranio e al bacino, il grado di robustezza delle ossa e le dimensioni epifisarie dello scheletro post-craniale sono stati utilizzati come parametri distintivi secondari, sebbene con cautela a causa della variabilità individuale e del rapporto di robustezza all'interno del gruppo. Anche nei soggetti femminili, infatti, l'esercizio di stress fisico-muscolare importante e continuato poteva determinare un aumento della robustezza scheletrica. Sono stati quindi valutati indicatori complementari e secondari, tra cui quelli proposti da Minozzi e Canci (2015) e l'indice cotilo-sciatico di Sauter e Privat (1955), applicato in relazione ai range calibrati. Questi indici comprendono le caratteristiche della superficie auricolare, dell'incisura ischiatica, la presenza/assenza dell'arco composto, le caratteristiche del ramo ischio-pubico, la dimensione della faccetta articolare sacro-iliaca, la morfologia della cresta superiore dell'ileo, l'arco ventrale, e la forma delle pelvi maggiori e minori. L'obiettivo era utilizzare questi parametri come conferme supplementari per la determinazione del sesso, integrando le informazioni ricavate dall'analisi del cranio e del bacino.

La determinazione del sesso nei resti infantili e giovanili si è dimostrata spesso limitata o impossibile. La frammentazione dei resti ossei, dovuta al grado di conservazione, e il mancato sviluppo del dimorfismo sessuale, rendono difficile la diagnosi, con una precisione che non supera il 70% nei soggetti adolescenziali. Per questo motivo, nell'analisi delle sepolture infantili maggiori di 14 anni, si è optato per la registrazione dei soli caratteri utili per la stima dell'età, secondo i metodi descritti nel capitolo successivo. La difficoltà nella determinazione del sesso in queste fasce di età è dovuta alla mancanza di caratteri distintivi completamente sviluppati. La conservazione dei resti gioca un ruolo fondamentale, con una frammentazione spesso significativa che impedisce una valutazione accurata. Il dimorfismo sessuale, ovvero le differenze scheletriche tra maschi e femmine, non è ancora pienamente espresso in età infantile e giovanile, rendendo l'identificazione del sesso estremamente complicata.